A well-illustrated history of a modern myth

When in Paris a couple of months ago, I picked up a number of books at the Musée d'Orsay, including Jean Marigny's Vampires de la legende au mythe moderne published in 2011 by Éditions de La Martinière.

Large format, nicely bound with blood red edges, and fully illustrated in colour, it also includes three special booklets containing cover art, posters and stills from vampire novels and films. There are, in fact, a number of illustrations that you will probably not find elsewhere. The text, however, follows relatively traditional lines: 'Vampires' from various periods and regions across the globe, as well as listing Vlad Tepes, Elizabeth Bathory and Gilles de Rais as persons who inspired the vampire myth, and the main portion of the book traces the fictional vampire from John Polidori's Lord Ruthven to True Blood and manga.

Essentially, this is a colourful introduction to the subject, but those interested in vampires from a more historical or folkloric point of view, should rather seek out Marigny's Sang pour sang: Le réveil des vampires (translated into English as Vampires: The World of the Undead) or the volume Colloque de Cerisy: Les Vampires.

'Aujord'hui, le vampire est omniprésent sur nos écrans, dans nos libraires et dans le multiples manifestations. Cette vitalité exubérante est sans doute un signe de santé mais elle peut aussi mener rapidement à seuil de saturation. La mode actuelle des vampires a-t-elle des chances de durer? Nul ne peut le dire. On peut raisonnablement supposer que le vampire, devenu trop banal, connaîtra dans les années à venir une nouvelle période de récession - mais on sait aussi qu'il est immortel ...' (from Marigny's conclusion).

From Ovid to Fred Vargas

From Ovid to Vargas, the March issue of the French Le Magazine Littéraire minutely traces the metamorphoses of the vampire over more than forty, lavishly illustrated pages of articles by Claude Lecouteux, Jean Marigny, Daniel Sangsue, Jacques Sirgent and a host of other writers and scholars. Mostly concerned with the development of the fictional vampire, there is also room for historical and mythological aspects of the topic. Lecouteux writes about the vampire from Kisiljevo to Sozopol, and Maialen Berasategui outlines the 18th century vampire debate. The issue also contains a theme on Romanian authors and some extracts from Søren Kierkegaard’s recently published journals.

A thorough review of the vampiric contents can be found on vampirisme.com.

The World of the Undead according to Marigny

An interview (in French) with Jean Marigny has just been published here. Marigny has penned a few books on the subject of vampires, including the popular Sang pour Sang which has been published in English as Vampires: The World of the Undead:

'En 1992, j’ai dirigé un colloque sur les vampires à Cerisy-la-Salle dans la Manche. Le centre étant très connu, les éditions Gallimard m’ont contacté pour me proposer de faire un livre sur les vampires dans la superbe collection « Découvertes ». Le but de l’opération était de publier ce livre en janvier 1993, au moment de la sortie du Dracula de Coppola. J’ai travaillé d’arrache-pied pour tenir le délai, et lorsque le livre est sorti, il a eu un énorme succès, à ma grande surprise, ce qui m’a valu d’être invité sur les principales chaînes de radio et de télé. Cela m’a permis aussi d’acquérir, dans ce domaine, une certaine notoriété.'

Marigny's most recent book on vampires is the fully illustrated Vampire: De la légende au Mythe moderne which was published by Éditions de la Martinière in November.

La fascination des vampires

Jean Marigny, probably best known for the excellent little book known in English as Vampires: The World of the Undead (Thames and Hudson, 1994), has recently published a new book on vampires titled La fascination des vampires (Klincksieck, € 16.00).

It apparently is fashioned on answering 50 elementary - or perhaps not so elementary? - questions about vampires:

Introduction
1. Pourquoi les vampires sont-ils omniprésents dans la littérature et le cinéma contemporains ?

Les vampires dans la tradition légendaire
2. Qu'est-ce qu'un vampire ?
3. Y a-t-il un terme unique pour désigner les vampires ?
4. Quels sont les différents sens donnés au mot vampire ?
5. À quelle époque les vampires ont-ils fait leur apparition ?
6. A-t-on cru à des êtres suceurs de sang avant le XVIIe siècle ?
7. Existe-t-il un rapport quelconque entre les légendes concernant les vampires et l’Histoire ?
8. Pourquoi les pays d’Europe centrale et orientale ont-ils été plus affectés par le vampirisme que les pays d’Europe occidentale ?
9. Comment reconnaît-on un vampire ?
10. Comment devient-on vampire dans la tradition légendaire européenne ?
11. Quels sont les moyens de lutter contre les vampires ?
12. La croyance aux vampires se limite-t-elle à l’Europe ?
13. Croit-on encore aux vampires aujourd’hui ?
14. Pourquoi le vampire fascine-t-il toujours dans un monde devenu rationaliste ?
15. Existe-t-il aujourd’hui un ésotérisme lié au vampirisme ?

Les vampires dans la littérature
16. Quand les vampires ont-ils fait leur apparition dans la littérature narrative ?
17. Comment le vampire est-il représenté dans la littérature ?
18. Le personnage du vampire a-t-il inspiré les poètes ?
19. Y a-t-il eu un théâtre des vampires ?
20. Pourquoi la publication de Dracula a-t-elle marqué un tournant dans l’histoire du vampire en littérature ?
21. Quels sont les rapports possibles entre la littérature vampirique et l’Histoire ?
22. Dans quels pays d’Europe le vampire littéraire a-t-il eu le plus de succès ?
23. Pourquoi les vampires ont-ils un tel succès aux États-Unis ?
24. Y a-t-il des vampires dans la science-fiction et la fantasy ?
25. Dans quels autres genres littéraires rencontre-t-on des vampires ?
26. Le vampire est-il toujours pris au sérieux dans la littérature ?
27. Comment raconte-t-on les histoires de vampires ?
28. Pourquoi le vampire fascine-t-il aujourd’hui de très jeunes lecteurs ?
29. Peut-on établir un palmarès des histoires de vampires ?
30. Le thème du vampire est-il destiné à perdurer en littérature ?

Les vampires au cinéma et dans les arts
31. Quand et comment le vampire a-t-il fait son apparition au cinéma ?
32. Quels sont les différents visages de Dracula au cinéma ?
33. Quels sont les rapports entre la littérature vampiresque et le cinéma ?
34. La télévision a-t-elle une spécificité par rapport aux films de vampires ?
35. Les films de vampires sont-ils fidèles aux romans et nouvelles dont ils sont adaptés ?
36. Quels sont les films de vampires les plus réussis ?
37. Comment le cinéma utilise-t-il le personnage du vampire ?
38. Le vampire a-t-il eu toujours le même impact au cinéma ?
39. En dehors du cinéma, quels arts le vampire a-t-il inspirés ?
40. Y a-t-il des vampires dans la bande dessinée ?

Le mythe moderne du vampire
41. Le vampire peut-il avoir une signification sociopolitique ?
42. Le vampire a-t-il une dimension religieuse ?
43. Le vampire est-il nécessairement l’incarnation du mal ?
44. L’attrait qu'exercent les vampires peut-il avoir une influence quelconque sur le comportement de certaines personnes ?
45. Le vampire représente-t-il nécessairement l’altérité absolue ?
46. En quoi le thème du vampirisme est-il érotique ?
47. Comment la mort est-elle perçue dans les histoires de vampires ?
48. Comment la psychanalyse voit-elle les vampires ?
49. Quel a été l’apport des jeux de rôle dans le mythe moderne du vampire ?

Conclusion
50. Comment peut-on en finir avec les vampires ?

Bibliographie
Bibliographie critique
Filmographie sélective

A review in French is available here.

Maison hantée

I referred to this French web site, Maison hantée, in my last post, and there's also an interview Jean Marigny, and more material on vampires. In French, of course...